Появились новые данные о каннибализме среди участников погибшей арктической экспедиции

Новое исследование, проведенное путем сравнения ДНК из костей с образцом, взятым у живого родственника, показало, что останки принадлежали Джеймсу Фицджеймсу, капитану корабля HMS Erebus.

Как рассказывает CNN, судно Королевского военно-морского флота Великобритании и его однотипный корабль HMS Terror находились под командованием сэра Джона Франклина, который возглавлял экспедицию, направленную на исследование несудоходных районов Северо-Западного прохода. Опасный путь через Северную Америку проходит через острова Канадского Арктического архипелага.

В апреле 1848 года, ровно через три года после того, как суда покинули Англию, команда экспедиции покинула застрявшие во льдах корабли после гибели Франклина и еще 23 человек.

Фицджеймс помог 105 выжившим совершить длительное отступление; мужчины тащили лодки на санях по суше в надежде найти безопасное место. Однако все они погибли во время этого трудного путешествия, хотя точные обстоятельства их смерти остаются загадкой.

“Все пошло ужасно неправильно, ужасно быстро”, - сказал археолог Дуг Стентон, адъюнкт-профессор антропологии в Университете Ватерлоо в Канаде, который руководил исследованиями.

Другая группа исследователей в 1993 году обнаружила 451 кость, предположительно принадлежавшую по меньшей мере 13 морякам Франклина, на острове Кинг-Уильям на канадской территории Нунавут. Среди них были останки, идентифицированные как принадлежащие Фицджеймсу в новом исследовании, опубликованном в конце сентября в журнале Archaeological Science.

Свидетельства, собранные местными инуитами в 1850-х годах, свидетельствуют о том, что некоторые члены экипажа прибегали к каннибализму. Хотя первоначально эти сообщения были встречены в Англии с недоверием, последующие исследования, проведенные за последние четыре десятилетия, показали, что на значительном количестве костей были обнаружены следы порезов, которые служили молчаливым свидетельством катастрофического конца экспедиции, отмечает CNN.

По словам антрополога и историка Клэр Уорриор, старшего куратора Национального морского музея в Лондоне, в котором хранятся многие экспонаты экспедиции, идентификация останков Фицджеймса делает трагедию, которая долгое время волновала британскую и канадскую общественность, более личной и помогает семьям, вовлеченным в нее, прийти к определенному выводу.

“Это человек, у которого была жизнь и семья, он был жизнерадостным, полным энтузиазма и шутником”, - говорит Уорриор.

Исследователи обнаружили останки Фицджеймса в районе, ныне известном как залив Эребус, расположенном в 80 километрах к югу от Виктори-Пойнт, где экипаж сошел на берег в поисках убежища. Обстоятельства предполагают, что Фицджеймс умер через несколько недель после своего отъезда из Виктори Пойнт, и, возможно, у него уже было слабое здоровье, говорится в исследовании.

Найденные на месте раскопок кости были возвращены на остров Кинг-Уильям в 1994 году и захоронены в мемориальной пирамиде. Однако в 2013 году Стентон был частью команды, которая отправилась на остров, чтобы взять образцы останков для анализа ДНК. Исследователи сосредоточились в первую очередь на зубах, где, скорее всего, сохранилась хрупкая ДНК.

“У нас есть около 42 археологических профилей ДНК”, - сказал Стэнтон, бывший директор Департамента культуры и культурного наследия Нунавута. “По мере поступления новой ДНК потомков мы сравниваем ее с археологическими образцами ДНК”.

В начале 2024 года команда Стентона обратилась к Найджелу Гамбье, который был указан биографом Фицджеймса как прямой потомок.

“Я был рад помочь. Усилия, которые приложило столько разных людей, чтобы попытаться выяснить, что произошло. Я нахожу это действительно интригующим, и я лично заинтересован в том, что произошло”, - рассказал CNN Гамбье, который живет в восточной Англии.

Гамбье давно знал о своем дальнем кузене Фицджеймсе, который был опытным офицером Королевского военно-морского флота до того, как присоединился к экспедиции Франклина. После того, как Гамбье отправил мазок соавтору Стентона Стивену Фратпьетро, который является техническим руководителем лаборатории ПАЛЕОДНК в Университете Лейкхед в Онтарио, команда проанализировала ДНК из Y-хромосомы Гамбье, которая отслеживает мужскую линию. Ученые обнаружили, что генетическая информация совпадает с данными археологического образца.

Фитцджеймс - второй участник экспедиции, которого удалось идентифицировать по ДНК потомка. Первым был главный инженер "Эребуса" Джон Грегори, чьи останки были найдены на том же месте. Стентон и его команда связали ДНК Грегори с живым родственником, который жил в 2021 году, отмечается в исследовании. Однако, в отличие от останков Фицджеймса, на костях Грегори не было никаких порезов, указывающих на каннибализм, отмечает CNN.

В бухте Эребус, помимо Фицджеймса, по меньшей мере еще у трех человек из 13 погибших членов экипажа, задокументированных на месте происшествия, были явные признаки каннибализма.

“Это заставляет меня осознать, в каком отчаянии, должно быть, были эти бедные люди, если им пришлось пойти и съесть кого-то из своих, - говорит Найджел Гамбье. – Откуда вам знать, как бы вы себя повели? Если вы столкнетесь с голодной смертью, то, возможно, будете вынуждены это сделать”.

По словам Стентона, обнаружение Фицджеймса, офицера высокого ранга, как первого опознанного члена экспедиции, который был съеден своими сотоварищами, показало, как упал статус в борьбе за выживание в последние дни экспедиции.

Клэр Уорриор из Национального морского музея соглашается: “Итак, теперь мы знаем, что это был офицер, потому что на его челюсти остались отметины. Я думаю, это свидетельствует о том, что это были отчаянные обстоятельства”.

По словам Уорриор, дальнейшая идентификация останков с помощью ДНК может пролить некоторый свет на тайну того, что именно произошло. Например, по ее словам, было бы интересно узнать, принадлежали ли найденные останки пожилым или молодым мужчинам, или они принадлежали кораблю HMS Erebus, а не HMS Terror.

«Можем ли мы предположить что-нибудь, что подсказало бы нам, как они могли умереть?» – говорит она.

Служба национальных парков Канады и общины инуитов нашли место последнего упокоения кораблей ее величества "Эребус" в 2014 году и "Террор" в 2016 году. Судьба пропавшей экспедиции Франклина, вероятно, останется источником интереса, но для того, чтобы собрать воедино детали произошедшего, потребуется гораздо больше информации, в том числе о двух кораблекрушениях.

Обреченная экспедиция вдохновила на создание книг и драм, таких как “Террор”, телесериал 2018 года, основанный на одноименном романе Дэна Симмонса 2007 года.

“Это существует как в воображении, так и в реальности”, - заключает Уорриор. “Полярные регионы - это экстремальные и опасные места, где природа все еще может заставить нас почувствовать себя маленькими”.