Российский ученый рассказал, какими на самом деле были динозавры мелового периода

В статье Косенко, которая вышла недавно в журнале «Природа», приводится обзор сведений об ископаемых биоты Жэхол – одной из хорошо сохранившихся континентальных экосистем раннего мела (мелового периода), найденной учеными в начале ХХ века на Северо-Востоке Китая. Здесь были найдены хорошо сохранившиеся остатки растений, включая первые цветковые, высшие ракообразные, амфибии, черепахи, ящерицы, динозавры, птицы и млекопитающие.

Справка. Мезозойская эра включает в себя триасовый, юрский и меловой периоды – от 250 до 65 миллионов лет назад.

– Расскажите, о каких интересных находках вы узнали, работая на северо-востоке Китая?

– Это место – историческое. После здешних находок ученые кардинально пересмотрели представления о мире во времена мезозоя – эры господства на планете динозавров. Это произошло в 1996 году, когда здесь открыли синозавроптерикса (Sinosauropteryx) – первого динозавра с сохранившимися отпечатками перьев. Это открытие изменило представление палеонтологов о внешнем виде динозавров, а дальнейшие исследования пролили свет и на экологию того времени, и на поведение тех же динозавров и других обитателей суши.

– То есть там можно было увидеть целые скелеты древних животных?

– Да, там тысячи образцов ископаемых животных: многочисленные мезозойские птицы, уникальные отпечатки динозавров с содержимым их желудков, содержимым желудков птиц, эмбрионы птерозавров в кожистых яйцах. Именно в Жэхоле найдены крупные млекопитающие (такие, как репеномам), которые питались динозаврами. Также важны для науки находки первых цветковых растений и многочисленных насекомых.

Это место перевернуло представление ученых о динозаврах. Если раньше они представлялись нам крупными, покрытыми чешуей животными, то теперь ученые считают, что многие из динозавров были покрыты перьями. По крайней мере это точно доказано для многих групп хищных динозавров, в том числе для ранних тираннозавридов, таких как ютиранус, также обнаруженных в Китае.

– Он же был пять метров в длину!

– Да, и при этом был в перьях.

– Правильно ли были представлены динозавры в фильме «Парк юрского периода»?

– Если бы фильм сняли чуть позже, многие его герои предстали бы в свете новой научной информации в другом виде. Даже и период следовало бы назвать не юрским, потому что большинство динозавров, представленных в фильме, относятся как раз к меловому периоду. Во-вторых, за прошедшие 30 лет поменялись представления о том, как мог выглядеть тот же тираннозавр. Сейчас именно для него не доказано наличие перьев, но считается, что он был немного поменьше, чем в фильме.

– Для чего большинству динозавров нужно было оперение?

– По одной из гипотез, считается, что их общий предок мог иметь оперение, а после часть динозавров не утратила его с целью сохранения температуры тела. Опять же по новым представлениям считается, что не все время в мезозойскую эру было тепло как в тропиках. Сейчас есть работы, доказывающие, что даже на территории современного Китая тогда мог выпадать снег. То есть оперение было необходимо в первую очередь для теплоизоляции. Хотя некоторые динозавры стали использовать перья для полета, и так (как раз в юрском периоде) появились птицы.

– А что вы скажете про другого великана из «Парка юрского периода» – велоцираптора?

– На самом деле они выглядели совсем по-другому: были оперенными и маленькими, как собачки, по колено человеку. Большими их сделали срисовав с динозавра дейнониха, найденного в Америке. А велоцираптор был найден в Монголии.

– Вы говорите, что в то время было множество мелких оперенных динозавров, которых нет в картине...

– Их тоже можно было бы добавить в нее, но во время съемок фильма они еще не были открыты.

– Расскажите, есть ли в России похожие на китайские отложения?

- Похожие отложения существуют в нашем российском Забайкалье, которые нам, изучающим древние осадочные толщи, конечно, более интересны. Палеонтологи уже находили там насекомых и ракообразных мелового периода, напоминавших «китайских», а также в начале 2000-х палеонтологом из Читы Софьей Михайловной Синицей был найден оперенный динозавр кулиндадромеус. Это была находка первого оперенного нетероподового динозавра, то есть растительноядного. Кроме того там найдены аналоги китайских отложений, в которых палеонтологами найден целый ряд других биологических свидетелей мелового периода.

Теперь мы хотим уточнить возраст наших отложений, и возможно, попутно могут быть найдены остатки других динозавров.

По словам исследователя, у ученых, которые занимаются сравнением данных из разных разрезов, возникает много новых гипотез. Одна из современных теорий говорит, например, о том, что предки всех динозавров могли быть оперенными, а потом часть динозавров просто вторично потеряла перьевой покров. Ее также попытаются проверить российские исследователи.