Марсоход обнаружил на Красной планете таинственный светлый валун

«Марсоход «Персеверанс» наткнулся на валун, пересекая марсианскую долину Неретвы, высохшую речную дельту, на пути к области внутри кратера, где скалистые выходы исследуются на предмет отложений, которые могли бы пролить свет на историю Марса», — сообщило NASA. Марсоход изменил курс на своем маршруте, чтобы избежать пересеченной местности, когда, срезав путь через поле дюн, он достиг холма, который ученые назвали горой Уошберн.

Холм был покрыт валунами, некоторые из которых, по словам NASA, принадлежат к «типу, который никогда ранее не наблюдался на Марсе».

Один небольшой валун особенно заинтересовал ученых: камень размером примерно 45 сантиметров в поперечнике и 35 сантиметров в высоту, испещренный крапинками и заметно светлого оттенка, был замечен среди более темных валунов на холме.

«Разнообразие текстур и композиций на горе Уошберн стало захватывающим открытием для команды, поскольку эти породы представляют собой кладезь геологических даров, принесенных с края кратера и, возможно, за его пределами, — прокомментировал астроном Брэд Гарчински. — Но среди всех этих разных камней был один, который действительно привлек наше внимание».

Гарчински и его команда дали таинственному валуну прозвище «Атоко Пойнт», и более глубокое изучение породы с помощью приборов марсохода показало, что она состоит из минералов пироксена и полевого шпата.

По данным Геологической службы США и NASA, пироксен и полевой шпат — это минералы, которые также встречаются в земной коре и на Луне. Космическое агентство сообщило, что некоторые ученые предположили, что минералы, обнаруженные на мысе Атоко, могли образоваться из магмы, которая зародилась под поверхностью Марса и со временем обнажилась на краю кратера Езеро из-за эрозии.

Другие члены команды предположили, что валун оказался не на своем месте на холме Уошберн, если он действительно был добыт в другой части планеты и перемещен по руслу древней реки на свое нынешнее место на краю. Но NASA указало, что все ученые считают, что где-то еще на Марсе должно быть больше камней с подобным составом.

Марсоход обнаружил камень во время своей четвертой миссии на Марсе, которая направлена на поиск свидетельств наличия карбонатных и оливиновых отложений во внутренней части кратера Езеро.

Они представляют интерес для ученых, потому что выявление карбоната в марсианском кратере теоретически может дать доступ к следам древней жизни на планете, сохранившимся в минерале, а оливин поможет им понять, когда в истории марсианский климат мог способствовать появлению органических соединений, таких как текущая вода.

Ученые заключают, что изучение состава Марса и того, каким он мог быть давным-давно, может помочь им понять, может ли нынешний ландшафт планеты когда-либо стать пригодным для жизни людей. Это также может дать важные подсказки о происхождении и эволюции жизни на Земле.