Как пылесосы моря: тайные обитатели глубин засняты на видео

В ходе изучения глубин Тихого океана ученые обнаружили ряд уникальных глубоководных существ, включая прозрачных морских огурцов, губки в форме чаши и розовые морские обитатели.

В марте была успешно завершена экспедиция продолжительностью 45 дней, целью которой было исследование глубоководной области Кларион-Клиппертон, расположенной в восточной части Тихого океана, находящейся между берегами Мексики и Гавайских островов. Исследуемая территория является частью абиссальных равнин.

"Этот район — один из наименее изученных на Земле. В среднем только один из десяти видов животных, обитающих здесь, описан наукой. Редкий случай, когда ученые могут открывать новые виды и экосистемы так же, как в XVIII веке", — рассказал участник экспедиции, морской эколог Томас Дальгрен.

Обитатели глубинных водоёмов научились выживать в условиях ограниченных ресурсов. Они в основном питаются падалью — органическими остатками, достигающими морского дна.

Используя дистанционно управляемый подводный аппарат, команда ученых зафиксировала на фото уникальные морские организмы и собрала пробы для последующего анализа. Среди заснятых видов была обнаружена прозрачная губка в форме чаши, которая, как считают специалисты, обладает самым долгим известным периодом жизни среди всех живых существ на планете, достигая возраста до 15 тысяч лет.

В ходе экспедиции был обнаружен новый вид морского существа, известный как розовый трепанг, принадлежащий к роду Amperima. Эти существа неспешно перемещаются по безжизненным морским равнинам на своих трубкообразных конечностях в поисках осадков, богатых питательными веществами. На передней части их нижней стороны находятся специализированные выступы, которые являются адаптированными лапами, используемыми трепангами для захвата и транспортировки пищи к рту.

"Эти трепанги — одни из самых крупных животных, найденных в этой экспедиции. Они как пылесосы передвигаются по океанскому дну и таким образом ищут отложения", — рассказал Дальгрен.

Задача экспедиции заключается в создании карты видового разнообразия данной области. В пределах этой зоны предполагается осуществление дноуглубительных работ по извлечению редкоземельных элементов, применяемых в производстве фотоэлектрических панелей, батарей для электротранспорта и других экологически чистых технологий. Ряд государств и корпораций ожидают получения лицензий на добычу данных металлов с морского дна. Научные исследователи стремятся учесть все имеющиеся биологические виды и определить потенциальное воздействие горнодобывающей деятельности на местную экосистему.