Высадка американских астронавтов на Луну отложена до 2026 года: названа причина

Миссия Artemis III, запланированная для достижения решающей вехи высадки людей на Луну впервые со времен программы Apollo, не стартует по крайней мере до сентября 2026 года, заявили представители НАСА на пресс-конференции во вторник. Ранее это путешествие было запланировано на 2025 год, напоминает CNN.

Основными причинами задержки названы перспективы SpaceX по разработке Starship, гигантской ракетно-космической системы, которая, как ожидается, доставит астронавтов с лунной орбиты на южный полюс Луны. Два испытательных полета Starship в 2023 году закончились взрывами.

SpaceX предстоит долгий путь в разработке своего лунного посадочного модуля. Даже после того, как Starship продемонстрирует способность безопасно добраться до орбиты Земли, компания должна решить, как обеспечить транспортное средство достаточным количеством топлива для полета на Луну, что, как ожидается, потребует не менее 10 полетов с дозаправкой, по словам Джессики Дженсен, вице-президента SpaceX по работе с клиентами и интеграция.

“Мы должны быть реалистами. ...Мы оцениваем прогресс нашего космического корабля и потребность в перекачке топлива, необходимость многочисленных посадок”, - заявил журналистам во вторник заместитель администратора НАСА Джим Фри.

Джессика Дженсен отмечает, что SpaceX может быть готова — и получить необходимые разрешения регулирующих органов — к своему третьему испытательному полету Starship к февралю.

Представители НАСА добавили, что они также ожидают задержек с разработкой скафандров, которые астронавты будут носить во время пребывания на поверхности Луны. Как разработка компанией SpaceX системы Starship, так и скафандры оказались теми факторами, которые правительственные наблюдатели, включая генерального инспектора НАСА, назвали потенциальными причинами, которые могут привести к задержкам миссии Artemis III.

Кроме того, как впервые сообщил CNN, миссия НАСА "Артемида II", целью которой является полет экипажа из четырех человек к Луне, больше не достигнет намеченной даты запуска в ноябре этого года. Агентство объявило во вторник, что новая целевая дата выхода Artemis II - сентябрь 2025 года.

Эта задержка частично связана с проблемами с капсулой экипажа "Орион", которая будет домом для астронавтов во время полета, отмечает CNN. Космическое агентство ранее сообщило, что теплозащитный экран космического корабля, который предохраняет Orion от возгорания при повторном входе аппарата в атмосферу Земли, обуглился и разрушился неожиданным образом во время миссии Artemis I без экипажа в 2022 году, по словам Амита Кшатрия, заместителя помощника администратора программы НАСА "Луна-Марс".

Также предстоит еще много работы над системой жизнеобеспечения капсулы экипажа "Орион" и клапанами, которые вышли из строя во время тестирования, сказал Кшатрия. Представители НАСА указали, что, по их ожиданиям, подготовка систем поддержки подъема к полету займет больше всего времени.

НАСА по-прежнему нацелено на запуск своей миссии Artemis IV в 2028 году, целью которой будет отправка астронавтов на будущую космическую станцию под названием Gateway, которая будет вращаться вокруг Луны.

Измененный график и перестановка миссий знаменуют собой серьезную перестройку ожиданий в отношении программы Artemis, которая в настоящее время является флагманским проектом НАСА по исследованию космоса человеком.

Основная цель программы Artemis - обеспечить постоянное присутствие человека на Луне, поскольку конкурирующие страны, включая Китай, преследуют аналогичные амбиции. Китай уже возглавил роботизированное возвращение на Луну в 21 веке, запустив первый в истории беспилотный спускаемый аппарат, который приземлился на обратной стороне Луны, и планирует высадить своих собственных астронавтов на лунную поверхность к концу десятилетия.

“У меня действительно нет опасений, что Китай приземлится раньше нас, - заявил во вторник администратор НАСА Билл Нельсон. – Я думаю, что у Китая очень агрессивный план. Я думаю, они хотели бы приземлиться раньше нас... но факт в том, что я не думаю, что они это сделают”.

Объявление о задержках миссий НАСА "Артемида" с экипажем также появилось в связи с тем, что программа роботизированного исследования Луны космического агентства, называемая CLPS или Коммерческие программы обслуживания лунной полезной нагрузки, потерпела неудачу.

Космическое агентство сотрудничает с четырьмя компаниями в разработке спускаемых аппаратов, которые могут доставлять научные приборы и другие грузы на Луну, и первый из этих запущенных спускаемых аппаратов, астроботанический спускаемый аппарат Peregrine, потерпел неудачу через несколько часов после того, как он отправился в полет в понедельник. В настоящее время компания оценивает, как она будет утилизировать аппарат, когда у него закончится топливо по пути к Луне.