Новосибирские ученые в лаборатории воспроизвели условия роста алмаза «Звезда Африки»

Известно, что главным спутником алмаза является камень гранат, – геологи именно по этим минералам еще в начале прошлого века находили месторождения ценного кристалла. Исследования показали, что в алмазообразовании, кроме граната, важную роль играют также расплавы и флюиды — жидкие компоненты земной мантии. Они содержат углекислоту, а это источник главного компонента алмаза – углерода.

Новосибирские ученые решили впервые проверить теоретические данные на практике: детально исследовали преобразования, которые происходят с гранатом при взаимодействии с углекислым и водно-углекислым флюидами в присутствии углерода в мантии Земли.

Как сообщили в РНФ, эксперимент проходил в лаборатории института. В установку, имитирующую недра планеты, поместили образцы граната, «затравочные» кристаллы алмаза размером 0,5 миллиметра, графит, а также оксалат серебра – соль серебра и щавелевой кислоты, послужившие источником углекислого и водно-углекислого флюидов. Под высоким давлением и температурой эти компоненты находились четыре дня, после чего экспериментаторы проанализировали структуру и химический состав минералов.

Выяснилось, что флюид изменил химический состав поверхностных слоев граната: в них снизилось содержание оксидов магния и кальция, и появились включения углекислого флюида, карбонатов, карбонатно-силикатных расплавов, а также графита. Изменения также обнаружились и на кристаллах алмазов: на них нарос слой из атомов углерода.

Ученые подсчитали, что алмазы в присутствии граната росли со скоростью от 0,013 до 0,8 микрометров в час в зависимости от температуры. Таким образом, они пришли к выводу, что в природе рост кристалла алмаза массой один карат (0,2 грамма) занял бы от 4,5 месяцев при температуре 1550 градусов Цельсия до 17,5 лет при 1150 градусов, а на кристаллизацию самого большого в мире алмаза «Куллинан» (или «Звезда Африки») массой 3106,75 карат или 621 грамм, потребовалось бы от 56 до 3000 лет.