В Гонконге произошел крупнейший пожар за десятилетия: 55 человек погибли

Мощный пожар, вспыхнувший в жилом комплексе Ван Фук на севере Гонконга, привёл к тяжелейшим последствиям для города. По данным властей, число погибших достигло как минимум 55 человек, при этом около 280 жителей остаются пропавшими без вести. Пожар стал самым трагическим для Гонконга с 1996 года, когда в результате аналогичного по масштабу происшествия погиб 41 человек.

Несколько десятков пострадавших были госпитализированы, и часть из них находится в критическом состоянии. Глава гонконгской администрации Джон Ли выразил соболезнования семьям погибших и пообещал оказать всю необходимую помощь.

По предварительным данным, пожар мог начаться на внешних строительных лесах одной из башен, которая в момент происшествия находилась на реконструкции. Распространению пламени по комплексу способствовали сильный ветер, бамбуковые леса и защитная пластиковая сетка, а также строительные материалы, которые, как предполагают власти, не соответствовали нормам пожарной безопасности. Министр безопасности Крис Тан заявил, что скорость распространения огня была «необычной», а на фасадах и у окон некоторых зданий обнаружены плиты пенополистирола, который легко воспламеняется и ускоряет развитие пожара.

Пожарная служба столкнулась с серьёзными трудностями при тушении огня. По словам заместителя директора пожарной службы Дерека Армстронга Чана, спасателям приходилось пробиваться сквозь плотный дым и нестабильные конструкции, что значительно замедляло работу. В операции приняли участие более 140 пожарных машин и несколько десятков карет скорой помощи. Несмотря на это отдельные башни продолжали гореть и спустя сутки после начала пожара.

Комплекс Ван Фук состоит из восьми высотных блоков, построенных в 1980-х годах и рассчитанных почти на две тысячи квартир. По данным властей и местных агентств недвижимости, в комплексе проживает большое число пожилых людей — около трети жителей старше 65 лет. Это, по словам местных чиновников, могло осложнить эвакуацию и объясняет большое количество пропавших без вести.

Одна из местных жительниц, представившаяся как Ву, рассказала, что наблюдала, как огонь охватывает фасад её дома, и вскоре стало ясно, что имущество не спасти. Другой житель, 66-летний Гарри Чун, вспоминает, что услышал громкий хлопок, после чего увидел столб огня: он немедленно вернулся домой, чтобы собрать вещи, но вскоре понял, что может не спастись, если останется и будет медлить. Многие жители, по словам властей, провели ночь в эвакуационных центрах и временных убежищах. Всего эвакуировано не менее 900 человек.

Известно, что среди погибших есть пожарный Хо Вай-хо, который получил тяжёлые ожоги во время попытки войти в одну из башен. Его срочно доставили в больницу, где он скончался. Министр государственной службы Ингрид Енг назвала смерть пожарного тяжёлой утратой и заверила, что правительство окажет поддержку его семье.

Власти Гонконга задержали трёх сотрудников строительной компании, работавших над ремонтом комплекса. По словам старшего суперинтенданта полиции Эйлин Чанг, задержанные два директора и инженерный консультант подозреваются в грубой халатности и непредумышленном убийстве. Полиция сообщила, что обнаруженные материалы и состояние строительных конструкций вызывают серьёзные сомнения в соблюдении норм безопасности. Независимая комиссия по борьбе с коррупцией объявила о создании специальной группы для проверки возможных нарушений и коррупционных связей, связанных с ремонтом Ван Фук.

Женщина, прожившая в Ван Фук более двух десятилетий, рассказала, что увидела охваченные пламенем здания, возвращаясь домой после занятий, и вскоре поняла, что её квартира в четвёртом корпусе также затронута пожаром. Она отметила, что внешний ремонт последних месяцев привёл к установке пластиковых и пенополистирольных блоков на окнах, что фактически закрывало обзор и, по её словам, могло способствовать распространению огня. Она призналась, что не уверена, сможет ли вернуться в свой дом даже после ремонта, так как трагедия разрушила ощущение безопасности.