Известный эксперт по мебели и реставратор обвинены в афере с поддельными стульями из дворца

Эксперт по мебели и известный реставратор были признаны виновными в обмане мира искусства с помощью многомиллионной аферы, в ходе которой они подделали стулья 18-го века, которые, как они утверждали, украшали комнаты исторических личностей, включая казненную во время Французской революции королеву Марию-Антуанетту.

Как пишет The Guardian, в ходе одного из крупнейших за последние десятилетия скандалов с подделками во французском мире искусства эти двое мошенников от антиквариата обманули не только богатых коллекционеров, включая катарского принца, но и Версальский дворец.

Замок, в котором до Французской революции жили Людовик XVI и Мария-Антуанетта, потратил более 1,5 млн евро на приобретение шести королевских кресел, которые оказались подделками. Это дело было расценено как крайне пагубное для репутации Франции как мирового центра культурного наследия и музейных коллекций. После начала полицейского расследования в 2016 году министерство культуры распорядилось провести аудит политики "Версаля" в области закупок.

Как рассказывает The Guardian ,61-летний Билл Палло, известный как ведущий мировой эксперт по королевской французской мебели 18-го века, написал исчерпывающую книгу о креслах той эпохи и получил прозвище "Пер Ля Шез". В среду он был приговорен к четырем годам тюремного заключения условно и штрафу в размере 200 000 евро. Он также был приговорен к четырем месяцам тюремного заключения, которые он уже отбыл в предварительном заключении после ареста.

Судьи постановили, что в период с 2008 по 2015 год Палло стоял за аферой, в ходе которой он и один из самых известных французских резчиков по дереву и реставраторов Бруно Деснуэ изготовили, по мнению суда в Понтуазе, “необычайно убедительные” поддельные стулья 18-го века.

Суду было заявлено, что эта схема возникла как пари между Палло и Деснуэ, чтобы выяснить, кого можно обмануть с помощью поддельных сидений. Палло сказалсуду: “Мы сказали, что сделаем это как игру, чтобы посмотреть, заметит ли это арт-рынок или нет”.

Сообщники использовали старые деревянные рамы от настоящих стульев 18-го века в качестве основы, чтобы датировка древесины была достоверной, но суду было заявлено, что все, что касается стульев, было подделкой. Вскоре через несколько ведущих парижских галерей и аукционных домов стулья были проданы по сотням тысяч евро каждый богатым коллекционерам, в том числе катарскому принцу. Ущерб от аферы оценивается в 4,5 миллиона евро.

Денуэ ранее работал реставратором мебели в Версальском замке, где ему однажды заказали реставрацию кровати Людовика XVI. Он сказал суду: “Я увлекаюсь работой и скульптурой. Я никогда не был увлечен деньгами”.

В ходе расследования жена Деснуэ описала мир антиквариата, в котором работал ее муж, как “отвратительную среду, где антиквары хотят заработать деньги любой ценой”. Деснуэ был приговорен к трем годам тюремного заключения условно и штрафу в размере 100 000 евро. Ему также был назначен четырехмесячный тюремный срок, который он уже отбыл в предварительном заключении.

Мошенничество, напоминает The Guardian, было раскрыто в 2014 году, когда налоговые органы обратили внимание на подозрительные финансовые операции и операции с недвижимостью на крупные суммы, совершенные супружеской парой за пределами Парижа, у которой был относительно низкий доход. Расследование дела об отмывании денег позволило полиции найти связь с Деснуэ и тем, что стало известно во Франции как афера с “поддельным стулом”. Расследование заняло девять лет.

Лоран Кремер, торговец предметами искусства и антиквариатом из престижной галереи, который продал четыре стула, заявил суду, что он и его команда были “на 100% убеждены, без сомнения, что это были подлинные стулья”. С его галереи были сняты обвинения в халатности, пишет The Guardian.

Несколько экспертов заявили суду, что мошенничество было “вопиющим” и его можно было бы обнаружить, если бы подделки сравнили с настоящими стульями в Версале. Один эксперт сказал, что аномалии в стульях были видны невооруженным глазом, в частности, отсутствие признаков того, что древесина со временем разрушилась.

Палло самокритично заявил суду: “Говорят, что идеального преступления не существует. Идеальной подделки тоже не существует. Мы могли бы сделать лучше. Мы не очень хорошие подделыватели”.