Дубайский бизнесмен Джулиан Бартлетт купил эти письма чуть более чем за 1200 фунтов стерлингов, ознакомившись с сообщением в СМИ о предстоящей распродаже в начале этого месяца.
Сейчас он собирается передать их в дар музею, расположенному в доме семьи Киплингов, Бейтманс, который находится в ведении Национального фонда.
В течение трёх дней в ноябре 1918 года автор «Книги джунглей» дважды писал старшей медсестре военного госпиталя, продолжая лихорадочные поиски своего сына Джона, пропавшего во время битвы при Лоосе в 1915 году.
Киплинг хотел знать, не смогут ли раненые солдаты, сражавшиеся бок о бок с ним, помочь найти Джона. Но поиски оказались тщетными, поскольку тело Джона было опознано только в 1992 году.
45-летний брокер по ценным бумагам Джулиан Бартлетт объяснил, что его давняя любовь к творчеству Киплинга и поэзии побудила его воспользоваться финансовыми возможностями и выкупить письма, чтобы они могли храниться в его любимом доме в Бервоше, графство Сассекс.
Он рассказал в беседе с Daily Mail: «Киплинг всегда был моим героем, поэтому я хотел, чтобы его письма помнили и чтобы люди могли ознакомиться с ними в будущем».
В Национальном фонде заявили, что для них «большая честь, что к ним обратились с просьбой позаботиться об этих письмах для нации».
Бартлетт изначально не знал об этих письмах, пока не прочитал в Интернете историю с почтой. Затем он зашёл на сайт аукционистов Хэнсона и купил оба письма.
Оказалось, что для Бартлетта эта история в некоторой степени оказалась личной: «У нас в семье похожая история: двоюродный дедушка пропал без вести во время Первой мировой войны, так что это повлияло на меня ещё больше».
Прежде чем провернуть историю с письмами, Бартлетт сделал пробную покупку – приобрёл не слишком понравившуюся ему серебряную подставку для тостов. Но на этом примере он понял, как работает аукционный процесс. В сам день аукциона бизнесмену пришлось просмотреть более 400 лотов, но в итоге заполучить письма удалось.
Бартлетт признался, что с учётом дополнительных сборов он заплатил за письма около 2000 фунтов стерлингов (порядка 217 тысяч рублей).
Несмотря на свою любовь к произведениям Киплинга и тот факт, что он вырос в Сассексе, он никогда не бывал в Бейтманс. Однако он вознамерился отвезти туда письма самостоятельно, когда в следующий раз посетит Великобританию.
История Редьярда Киплинга и его сына трогательна и драматична. Киплинг помог своему сыну, у которого было плохое зрение, записаться на военную службу, но тот исчез всего через шесть недель после приезда во Францию.
В письме от 15 ноября он спросил у старшей медсестры военного госпиталя Лондонского сити, может ли рядовой Джозеф Ахерн, который был ранен вместе со своим сыном, располагать какой-либо информацией о местонахождении Джона.
Затем, в последующем письме, отправленном 18 ноября, он сказал: «Моя единственная надежда узнать о судьбе моего сына – это показания людей, которые сражались рядом с ним во время событий 27 сентября».
27 сентября 1915 года 2-й лейтенант Киплинг вступил в бой на третий день битвы при Лоосе, получившей название «Большой толчок».
Молодой солдат был ранен и впоследствии объявлен пропавшим без вести, когда его батальон ирландской гвардии продвигался к Чок-Пит-Вуд.
В 1916 году армия официально объявила Джона погибшим, хотя его тело так и не было найдено. Три года спустя на поле боя было обнаружено тело неопознанного лейтенанта ирландской гвардии, которое было похоронено в безымянной могиле на кладбище Святой Марии.
Затем, в 1992 году, Комиссия по военным захоронениям Содружества изменила надпись на надгробии, на нём теперь было написано «Джон Киплинг».
Этот шаг вызвал бурные споры о том, действительно ли в могиле находится сын Редьярда Киплинга. Исследования, проведённые в 2016 году, показали, что останки действительно принадлежат Джону Киплингу.
В 1916 году Киплинг написал чрезвычайно трогательное стихотворение «Мой мальчик Джек». Это стихотворение было написано специально для Джека Корнуэлла, который был награждён крестом Виктории после того, как в возрасте 16 лет погиб во время службы на корабле Королевского военно-морского флота Великобритании HMS Chester во время Ютландской битвы.
Однако широко распространено мнение, что в строках стихотворения отражена его собственная тоска по пропавшему сыну.
В 1997 году появилась пьеса «Мой мальчик Джек», по которой в 2007 году был снят телефильм с Дэниелом Рэдклиффом в главной роли.
Киплинг написал столь же запоминающееся стихотворение «Общая форма», в котором говорится: «Если кто-нибудь спросит, почему мы умерли, скажите им, потому что наши отцы лгали».
Потеря сына была не единственной личной трагедией писателя. Киплинг и его жена к тому моменту уже потеряли свою старшую дочь Джозефину, которая умерла от пневмонии в 1899 году в возрасте всего шести лет.
Обсудить